Embalagem a vácuo refere-se a uma tecnologia de embalagem onde os produtos são colocados em recipientes lacrados, após o que o ar de dentro dos recipientes é extraído e selado, deixando os produtos em vácuo ou ambiente hipóxico. Seu princípio fundamental é isolar o oxigênio, inibir o crescimento e a reprodução de microrganismos (como bactérias e fungos) e retardar a taxa de deterioração oxidativa dos produtos, prolongando assim a vida útil dos produtos e preservando sua qualidade original. Em comparação com a embalagem tradicional, a embalagem a vácuo também pode reduzir o volume da embalagem, facilitar o armazenamento e o transporte e evitar que os produtos sejam contaminados pelo ambiente externo durante o armazenamento. É um importante método de embalagem nas indústrias alimentícia, farmacêutica, eletrônica e outras.
Os campos de aplicação das embalagens a vácuo são muito extensos, entre os quais a indústria alimentícia é o cenário de aplicação mais importante. Alimentos como carne, frutos do mar, alimentos cozidos, nozes e grãos podem resolver efetivamente o problema da fácil deterioração durante o armazenamento em temperatura ambiente por meio de embalagens a vácuo. Por exemplo, o prazo de validade da carne fresca refrigerada com embalagem a vácuo pode ser estendido para 7 a 15 dias, excedendo em muito os 1 a 2 dias das vendas tradicionais a granel. Além disso, na indústria farmacêutica, alguns medicamentos e dispositivos médicos podem ser protegidos contra umidade e oxidação por meio de embalagens a vácuo; na indústria eletrônica, os componentes de precisão podem evitar a contaminação por poeira e danos oxidativos usando embalagens a vácuo; produtos de penugem e produtos de lã na indústria têxtil também podem ser comprimidos em volume por meio de embalagens a vácuo, o que é conveniente para armazenamento e transporte.
A seleção do material da embalagem a vácuo depende das características do produto, e o material comum é principalmente filme plástico composto. Entre eles, o filme composto PA/PE combina a alta resistência do náilon e a propriedade-de vedação térmica do polietileno, que é adequado para embalagens pesadas, como carnes e frutos do mar; O filme composto PET/PE possui alta transparência e boas propriedades de barreira, que é frequentemente usado para embalar salgadinhos e alimentos cozidos; o filme composto de folha de alumínio tem propriedades de barreira extremamente fortes, que podem isolar efetivamente luz, oxigênio e água, e é adequado para produtos que precisam de armazenamento de longo-prazo, como alimentos enlatados e produtos secos. Diferentes materiais têm diferentes resistências a altas temperaturas e resistência a perfurações, que precisam atender aos requisitos de processamento e armazenamento dos produtos.
Existem alguns pontos importantes a serem observados ao usar embalagens a vácuo. Em primeiro lugar, os produtos precisam estar secos e limpos para evitar que umidade e impurezas afetem o efeito de vedação; segundo, deve-se reservar espaço apropriado durante a embalagem para evitar perfurações e danos causados pela adesão excessiva entre os produtos e o filme da embalagem; terceiro, o grau de vácuo deve ser ajustado de acordo com os produtos, e não é que quanto maior, melhor-o vácuo excessivo pode causar danos à forma de alguns produtos macios. Além disso, a embalagem a vácuo não é uma panacéia. Se a embalagem estiver danificada ou os produtos inicialmente contiverem microrganismos, ainda poderá ocorrer deterioração, devendo ser utilizado com condições adequadas de armazenamento (como refrigeração, temperatura ambiente e secura).
